这是一张是蒋介石与黄埔陆军军官学校第一期优等毕业生的合影照，国家一级文物。照片中，8人站成两排，第一排左起第二人为蒋先云，第三人为校长蒋介石。在黄埔军校学习期间，从入学开始一直到毕业考试，蒋先云囊括了所有科目的第一名，创造了黄埔军校史上“后无来者”的奇迹。廖仲恺惊叹他是“军校中最可造就的人才”！蒋介石也对他十分青睐，曾经说，“将来革命成功后我要解甲归田，而黄埔军校这些龙虎之士只有蒋先云才能指挥。”为拉拢他，蒋介石尝试各种办法，不仅许以高官厚禄，更提出让他当接班人，但这些都没能改变蒋先云最初的人生选择与立场。
这位革命奇才却于24岁的时候，在第二次北伐战争中壮烈牺牲了，如同灿烂流星划过黑暗夜空。
蒋先云，1902年出生于湖南省新田县的一个“世代书香”之家。他有兄姐八人，在家中排行最小，因父亲英年早逝，家境非常贫寒。在他三四岁时，母亲就教他读书识字，还经常给他讲薛仁贵征东、岳飞抗金等故事，这些故事深深地烙印在他脑海里，渐渐地，他养成了疾恶如仇的性格。那时，他的大哥蒋先烈跟随孙中山，参加了同盟会。大哥回家探亲，蒋先云就缠着大哥给他讲革命形势和亲身经历。大哥抚着他的头说：“六弟，今后多读点书，做个正直的革命军人，为国家、为民族多做些有益的事，要以天下兴亡为己任啊！”那时，蒋先云听着大哥的话，似懂非懂地点了点头。后来，大哥就义于湖北武昌，蒋先云便暗自发誓，将来一定要继承大哥遗志，报效国家。
当然，对蒋先云来说，真正影响他，并完全改变他整个人生命运的另有其人。1921年10月，一个晴朗的清晨，在湖南衡阳来雁塔旁的河岸边，从一叶扁舟上走下一位身着兰布长衫、身材高大、气宇轩昂的男子，他左腋下夹着一把油纸伞，右手轻轻梳理着大背头，在岸边伫立片刻，便向着湖南省立第三师范走去，早已在垂柳下等候多时的蒋先云见了，快步迎了上去，紧紧握住男子的手说：“毛先生，真赶早啊！”毛泽东笑呵呵地说：“东方欲晓，莫道君行早。你才是早行人啊！”
早行人，蒋先云不由想起自己这些年来，受毛泽东的影响，阅读了大量进步书籍。1918年夏，蒋先云与数十名学生常到湘江游泳。一些不明真相的学生把它叫做“沙子会”，其实是蒋先云与同学们发起组织的群众团体——“学友互助会”。后来，蒋先云又邀集了新田、宜章等地的进步学生，共同编辑了月刊《嶷麓警钟》，宣传新文化运动。1919年五四运动爆发后，蒋先云带领衡阳学生积极响应，进行罢课，游行示威。这一次见面，作为湘南学生联合会第三、四届总干事、湘南学生运动领袖、发起组织爱国学生革命团体“心社”以及社会主义青年团湖南三师支部的重要骨干，蒋先云的学识水平、组织才能与思想觉悟，得到毛泽东的充分肯定，并当即批准蒋先云等六人加入了中国共产党，成为中共三师支部第一批党员。面对鲜红党旗，蒋先云热泪盈眶，举起右手，庄严宣誓，那一刻，他决心为无产阶级奋斗终身！
1922年8月，蒋先云从湖南三师毕业，他接受毛泽东的派遣，从领导学生运动变成领导工人运动，并成为安源路矿工人大罢工的领导人之一。由于领导得力，安源工人的罢工，最终取得了重大胜利，极大地推动了我国工人运动的发展。随后，蒋先云又转往水口山矿，他应水口山工人代表的邀请，向工人传播安源罢工斗争的经验，帮助他们组织工人团体，开展为捍卫工人生活利益而斗争的工人运动。经过蒋先云的周密策划，水口山工人在1922年11月27日正式公开成立工人俱乐部，他担任书记兼俱乐部主任。12月5日，一场震惊中外的水口山工人大罢工斗争正式开始。罢工一开始，矿局走狗廖铁先就撕掉了工人俱乐部的罢工宣言，企图破坏工人大罢工。工人们在蒋先云的带领下，个个义愤填膺，狠狠批斗廖铁先。这一勇敢行动，震动了全矿，反动派个个胆颤心惊，害怕工人动武，甚至不敢在外走动。罢工招来了反动当局对蒋先云的忌恨与报复。
当时，水口山矿局局长赵铭鼎是北洋军阀赵恒惕的忠实走狗，妄图用武力镇压工人运动。12月19日，赵以与工人代表谈判为名，引诱蒋先云入局并企图加害，以迫令工人开工。蒋先云看出了他们的诡计，但为了工人们的利益，仍不顾个人生命安危，直插虎穴。
那天，天空乌云密布，当蒋先云进入矿局大门时，只见大门两边站满了矿警，戒备森严，但蒋先云毫无惧色，挺着胸脯，迈着雄健的步伐，直接走进了矿局招待室。招待室门口两边也分别由四名荷枪实弹的军警把守，室内还有持枪、持刀、持棍的军警，一派杀气腾腾的样子。看来，这里即将上演一场“鸿门宴”。蒋先云环视四周，却不见赵铭鼎的影子。
蒋先云坐下来，用宏亮的声音喊话：“姓赵的，既然请我来谈判，为何避而不见，是怕了，要当缩头乌龟吗？”
一声呼唤之后，赵铭鼎慢吞吞走出来，假惺惺地拱拱手说：“贵客来了，有失远迎！有失远迎！”
紧接着一场谈判的舌战开始了。
赵铭鼎说：“水口山乃湖南三千万人民之经济命脉。你蒋先云是什么人，胆敢唆使工人罢工？”
蒋先云说：“你既然知道以三千万人民为重，就应该迅速答复工人们的条件。我是工人代表，现在，再次向你们正式提出罢工要求”
一番辨驳，赵铭鼎理屈词穷，狞笑一声，便朝手下人丢了个眼色，口哨响起，很快，十余名武装矿警蜂拥而上，野蛮地把蒋先云摁在谈判桌上。
“蒋先云，你必须答应立即开工，否则就地正法。”赵铭鼎掏出枪来，指着蒋先云的脑门。
蒋先云毫无畏惧，坚定地反驳：“姓赵的，要扣就扣，要杀就杀。不答应条件，坚决不复工，少一条也不行。”
“那就杀了你蒋先云，看谁还不敢复工。”
“杀了我一个蒋先云，还有千千万万的蒋先云。”
矿局内，凶狠野蛮的矿警仍紧紧摁住蒋先云不放；矿局外，数千名工人手持梭标、棍棒、篾片、煤油，层层包围了矿局，高呼：“反对阴谋杀害我们的全权代表！”“立即放出我们的全权代表！”“不答应罢工条件，决不上工！”声音一浪高过一浪。赵铭鼎指挥矿警队出来镇压，却被工人们团团围住，你推我搡，你揪我踢，吓得矿警们屁滚尿流，一个个夹着尾巴灰溜溜走了。赵铭鼎骑虎难下，无可奈何，最后，只得把蒋先云给放了出来。
矿局见此计不成，又连施诡计：派人去贿赂蒋先云，当即遭到蒋先云的抵制和揭露；用五百元银洋买通凶手行刺蒋先云，工人们得知后，立即把蒋先云保护起来，转移到安全隐秘的地方；赵铭鼎最后凶相毕露，以军部名义贴出布告悬赏捉拿蒋先云，凡“拿获者，赏光洋一千元；来部引导，因而拿获者，赏光洋五百元”。结果布告刚一贴出，就被工人撕毁，连蒋先云的影儿也看不到。赵铭鼎施反动淫威四计四败；蒋先云有工人支持四战四捷。最后，当局不得不答应工人提出的十八条要求，水口山工人终于在12月26日取得了罢工斗争的伟大胜利。
“头可断，而共产党籍不可牺牲！”“官可以不做，命不可不革！”两句铿锵有力的话句是蒋先云在北伐战争洪流中发出的革命宣言，彰显出了一位共产党员的铮铮铁骨。
1924年8月，黄埔共产党支部成立，蒋先云当选为第一任支部书记。在当时国共两党争夺优秀青年人才异常激烈的情况下，黄埔党支部从600多名在校学生中发展了80多名共产党员，著名的有周士第、徐向前、张际春、袁仲贤、王尔琢、左权等，可谓人才荟萃。后来，从黄埔军校走出的许多共产党人，很大一部分受到了蒋先云等进步人士的影响。
1925年初，蒋先云毕业留校，担任校长蒋介石的秘书。2月，蒋先云参加第一次东征，两次负伤；6月，他在广州平定“杨刘”叛乱中，只身带领一个连冲进市中心，占领了滇宁总指挥部，立下奇功；8月，蒋先云又参加第二次东征，他在三次负伤的情况下，率敢死队一举攻占了惠州城。
从一九二四年春进入黄埔军校的第一天起，蒋先云就以钢铁般的意志，把革命当作毕生的任务，他经常对人说：“官是可以不做的，而命不可不革！”
虽深得蒋介石的看重，并被迅速提拔，蒋先云却信仰笃定、刚正不阿。1926年3月24日的中山舰事件后，蒋介石假革命、真反共的面目便开始暴露。他试图扼制革命势力的发展，提出在军队中不能有共产党员。一次，蒋介石召集共产党员开会，问：“谁退出共产党？有谁跟着共产党？”让蒋介石万万没想到的，第一个出来回答的，竟是自己一向器重的得意门生蒋先云。只见蒋先云站起来，坚定地说：“我退出国民党，留在共产党。”蒋介石又以“中将教育长”官阶作诱饵，再三诱惑蒋先云脱离共产党。面对蒋介石的威逼利诱，蒋先云毅然回答：“脱离共产党，就是叛变革命”，“头可断，而共产党籍不可牺牲”，随即拂袖而去。这之后，蒋介石仍不死心，挖空心思，做蒋先云的“策反工作”，多次封高官许大愿，见蒋先云不为所动，蒋介石还多次把自己跟蒋先云的合影照在报纸上登出来，迫使蒋先云陷入险恶境地。
1927年四・一二事变后，蒋介石对革命者实行大屠杀，公开背叛革命。蒋先云义愤填膺，不顾陈独秀给他的所谓“党纪处分”，来到武汉。在党的领导下，毅然举起“反对蒋介石”的旗帜，团结黄埔军校的同学，共同讨伐蒋介石。在武汉举行的一次“讨蒋”集会上，蒋先云当上了主席团成员。他在大会上激昂慷慨地发言，决心与蒋贼势不两立，斗争到底。
1927年5月28日，硝烟弥漫，枪炮声声，一场北伐军与奉系军阀之间的激战在河南临颍上演。
“冲锋！冲锋！向前杀去！”国民革命军第11军26师77团团长兼党代表的蒋先云威风凛凛，跃马挥刀，率着一支血气方刚的国民革命军发起一次次冲锋，拼死抵抗奉系军阀的猛烈攻击。
“不好，团长，你左脚中弹了，不要冲了……”副官在一旁大喊。
“冲啊！杀啊！前进！前进！”蒋先云越战越勇，置副官的劝阻不理，置脚上的伤痛不顾，仍一马当先，率部向前。
“团长，闪开，快闪开……”副官话音刚落，又一颗子弹击中了蒋先云，人马俱翻。
“向前杀去……活捉张作霖……”蒋先云把脚从马蹬里抽出来，鲜血直流，但他仍置之不理，叫士兵换战马，重新跨了上去。这样三仆三起，最后一次，他换上战马努力坐起来，却因失血过多，又立刻倒了下去。他再次咬着牙齿，鼓起最后一丝力量，拼命向上一挣，结果却张开双手，永远倒了下去。
毛泽东得知消息后，悲痛不已。周恩来在武昌亲自主持蒋先云的追悼会。党的机关刊物《向导》周刊登载了《悼蒋先云同志》的悼词，悼词对蒋先云给予了高度评价。