1926年10月，北伐军进入湖北省沔阳县后，沔阳农民运动由秘密转向公开，进入蓬勃发展的新阶段。
各级农民协会组织纷纷建立。1926年10月，沔阳县农民协会筹备处在沔城成立，邓赤中为负责人。同年冬，县农民协会正式成立，邓赤中任委员长。同一时间内，中共白庙支部领导的十区农民协会在白庙凤凰台来仪寺宣告成立，成为沔阳县第一个开展公开活动的农民协会。正式成立日当天，会场红旗招展，锣鼓喧天，鞭炮声震耳欲聋。“打倒贪官污吏”“打倒土豪劣绅”“打倒北洋军阀”“废除不平等的条约”“农民团结起来”的口号声此起彼伏。
农民协会是贫农、雇农、中农的政治组织，是团结农民与地主、土豪劣绅作斗争的机构，实行委员制。县、区、乡农民协会一般由8至9人组成，设正、副委员长各1人，组织、宣传、青年、治安、调解、经济等委员各1人和秘书1人，经民主选举产生。选举时，农民们严肃地行使自己的权利。
农民加入协会，一般先登记，经审查批准后入会。富农申请入会，往往要经受一段时间的考验，在群众签字同意后方可入会。地主、土豪、流氓等没有资格参加农会。
1927年2月28日至3月2日，沔阳县农民协会第一次代表大会在沔城召开，到会代表100余人。大会期间，一部分农运骨干加入中国共产党。会议结束时，每位代表获颁大会纪念章1枚。纪念章为铜质齿状圆形，正面镌有“沔阳农民协会第一次代表大会会员”字样；背面外圈为蓝色，中间是黄色的犁头旗。纪念章原件保存于湖北省档案馆。