每天早出晚归，行走在大山深处，他用双脚丈量1500公顷林区的沟沟壑壑，守护着广袤的林区，这是田涛的工作常态。工作32年来，他把最好的青春都献给了这片林海，以山林为家，以植物为友，他说：我是这片林场的护林员，守护森林安全就是我的使命。
南漳县凤凰山林场成立于1991年年底，成立之初，这里曾是一片岩石裸露的荒山秃岭。当时还在九集镇林场工作的田涛得知林场需要人，就主动请缨，成为了凤凰山林场磨石岗片区的首任护林员，那一年，他只有18岁。
做一个护林员，就必须耐得住寂寞。每天上山下山，看林护林，从一个山头到另一个山头，从一片林区到另一片林区，这份工作是日复一日的单调乏味。
“像这样坑坑洼洼的山路，每天要走30多里路，得有个5个多小时。”护林员田涛说，巡林只能靠双脚，有时候一双鞋穿不到两三个月就得换，跌倒、摔伤更是常事。
32年来，田涛只身一人驻守在山腰，没有一户人家，更没有一盏路灯。翻山越岭，防火、防病虫害、防侵占，是他工作和生活的全部。每天清晨从管理站上山，穿过松树林到达山顶，再从另一边绕回，每天至少巡山两遍，打底4万多步。
每次巡山回来，田涛还会登上瞭望塔监测火情。看着成片山林在自己的脚下沐浴阳光雨露，他说，这是他一天最幸福的时光。“树跟小娃娃一样，看到它从小长大，这几十年辛苦都是值得的。”田涛说。
每年进入防火期，田涛心里总有许多放心不下，他起的更早回的更晚，从天黑“巡”到天黑，“到了防火期，就怕发生森林火灾，时刻都在告诫自己不能掉以轻心。”而到了春秋季普查时，他“寻”遍山林的每个角落，寻找松树的异常。
2019年，一次日常巡山，田涛意外发现了几棵莫名枯死的松树，他不敢大意，立刻请来了林业专家。“原来山上的树，长得比现在茂盛些，得了病之后，倒了一大片。”田涛回忆说，请专家来之前，心里大致有数，但得到专家的确切回答后，心里既自责又心痛，“松材线虫病俗称‘松树的癌症’，目前无药可治。”田涛说。
在茫茫松林中，一旦一棵松树感染松材线虫病，最快40天左右就会死亡，如果人工不进行干预，整片松林都无可幸免。为了这片林子的未来，田涛带着工人们除了砍烧病树，每天巡山的次数也更多了。“不放心，一定要把松材线虫的源头给它掐掉，不然传染太快了。树都长这么大了，砍掉了心痛的。”田涛说。
经过几年的防治，凤凰山林场的松材线虫病已经得到了控制，松塔落下的种子已经萌发出一批批半人高的幼苗，在护林员的呵护下正茁壮成长。
种树难，护树更难。护林员工作，看似简单，实际上是专业性强、涉及面广，只有通过不断加强学习才能适应林业新形势、新任务的需要。为了更好守护林区，田涛开始晚上钻研业务知识，白天就加强林业生产实践。“保护生态是我的本职工作，当然要做好。”田涛说。
32年的日夜守护，田涛所在林区也从最开始光秃秃的“帽子山”变成了森林覆盖率达96%的绿色林海，引来了红腹锦鸡、麋鹿等野生保护动物落户林场。2021年，南漳县凤凰山林场被中国林场协会评为首批“中国森林康养林场”称号。
“我在这里已经干了30几年了，山上的每一棵树都是我都看着它们长大，它们‘成材’就是我的希望。”扎根林场32年，田涛用他的一腔热忱默默守护着林场的每一片青山绿水，用他的勤劳和汗水精心守护着他们健康茁壮成长，也守护着这座城市的“绿肺”。
记者：王成波/胡振兴
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