新华社北京11月15日新媒体专电 外媒称，安迪·威尔的小说《火星救援》中有很多科幻内容，但也不乏科学知识。这部被里德利·斯科特改编成同名电影后搬上大荧幕的小说讲述了一名宇航员在等待救援时被迫在那颗红色星球上生存的经历。他的首要任务是在那颗环境恶劣的星球上通过种植农作物确保自己不被饿死。回到现实中，各国际空间机构大力推动对月球和火星的殖民化也需要采取类似的战略。将1公斤西红柿（或任何其他产品）带上月球需要花费100万欧元，因此在太空中吃沙拉可能是一件非常奢侈的事。数据显示，目前已经有3400个在月球或火星土壤上进行种植的提案获选。
据西班牙《国家报》网站11月8日报道，最近对月球上存在水的明确无误的确认进一步为月球和火星上的人类居住项目提供了助力。因为水资源是必不可少的，而科学家估计月球表面的冷阱加起来有超过4万平方公里的水冰。
报道称，就在确认月球的确存在水的短短1天后，欧洲航天局（ESA）局长扬·韦尔纳与美国国家航空航天局（NASA）签署了合作征服太空的谅解备忘录。欧洲将参与“门户”(Gateway)项目，该项目是一个计划中的月球轨道前哨，将允许在月球周围和月球上进行可持续的探索，同时促进执行未来火星飞行任务所需的技术和进程的研究及实验。
报道认为，水的存在以及国际上对征服太空的承诺这两大要素迫使我们考虑如何巩固人类定居点并确保更大的自治权。关键在于，如何利用月球和火星自身的资源避免对昂贵的地球物资转移的依赖。首先要考虑的当然是食物。
事实上，太空农业面临的挑战不仅仅在于最合适的土壤成分以及获得氧气和水的可能性。例如月球上的农作物种植必须在地球现有重力1/6的重力条件下及宇宙辐射中进行。发表在《科学进展》杂志上的研究得出的结论是，同一时间段内月球表面的日辐射剂量比地球的日辐射剂量高出200至1000倍。
据报道，全球有3000多个团队正努力克服所有障碍，其中最先进的项目之一是西班牙的“绿月亮计划”，该计划诞生于马拉加大学，由安达卢西亚年轻工程师何塞·玛丽亚·奥尔特加·埃尔南德斯领导。
报道指出，西班牙这一研究小组已与中国重庆大学深空探测中心签署了一份协议，在中国“嫦娥四号”飞船于今年1月成功登陆月球背面后合作展开农作物种植实验，其中棉花种子成功发芽，成为月球上第一株发芽的植物。奥尔特加团队希望说服中国研究人员相信西班牙拥有足够的资源为太空农业开辟道路。
火星的大气层非常稀薄，平均大气压仅为6.1毫巴（地球的平均大气压为1013毫巴），且火星处于极端寒冷和低氧浓度的状态。不过，研究表明，火星表面可能包含氮、磷、钾等植株生长必须的大多数营养素，但尚不知它们的浓度是否可以使植株顺利生长。
报道称，为了实现这一目标，美国佐治亚州科学家正在通过模拟火星土壤条件研究火星土壤的潜在肥力，并对土壤进行洗涤和微生物接种以使其适应极端、真菌和益生菌环境。研究人员强调，人类能否利用火星土壤来提供食物将在很大程度上决定载人飞行任务的可行性。