1948年11月，淮海战役全面打响。家住山东乐陵的农民石连生响应号召，第一时间放下农活，加入支前担架队，任渤海一分区第一担架团二营六连三排八班班长。
那时正值隆冬季节，天寒地冻。临行前，妻子特意为石连生做了一件衣长过膝的棉袍，厚实暖和，希望能帮他抵御前线的严寒。然而，上了战场，这件长棉袍却成了战士们的“救命稻草”，石连生害怕伤员冻着，主动把棉袍盖在伤员身上，他自己冻得直打颤，却毫不在意。棉袍一次次见证了石连生的奋不顾身和无私奉献。
一次，解放军阵地遭到了猛烈的炮火轰击，石连生率领担架队员在前线抢送伤员。一位士兵大腿被子弹打穿，血流不止。此时，前线到营包扎所的道路都被截断，后续部队增援受阻。眼看着受伤战士不能得到及时抢救，石连生心急如焚，手边却没有包扎物资。情急之下，石连生迅速把新棉袍的下襟处撕开一个大口子，扯下大块棉花，为伤员擦去泥土和血污，又撕下袍襟布为他包扎止血。
石连生视战士为兄弟，甚至做出了常人难以想象之举。一次夜间抢救伤员，石连生像往常一样从棉袍上撕布条为伤员包扎。包扎时，他发现一位重伤员腹部胀得厉害，大小便不通，生命垂危。由于离卫生所远，没有导尿和灌肠的医疗器械，别无他法可想，石连生立刻俯下身去，用嘴给伤员吸小便，用手指给伤员抠大便，用棉袄的棉花擦拭，成功挽救了这位伤员。
没有人统计过他抢救运送了多少伤员，只有他身上的那件棉袍不断变薄、变短、变破。到战役结束时，那件过膝长袍已不复原样，成了一件破旧短袄。战后，石连生被评为“特等支前功臣”。1951年，石连生应邀赴京，受到毛主席、周总理的接见。
如今，这半截棉袍作为国家二级文物，被陈列在淮海战役纪念馆中，它残破的下摆是一次次战火纷飞中，军民一心、血浓于水的深情印记。